Araucaria bidwillii

 L'Australia è famosa per la sua flora unica e spettacolare. Tra le piante più interessanti e imponenti dell'Australia si trova l'Araucaria bidwillii, anche conosciuta come il pino di Bunya o l'albero di Bunya. Questo maestoso albero è stato scoperto nel 1843 da John Carne Bidwill, un botanico inglese che lo nominò in onore del suo amico e collega, il botanico inglese John Bidwill.

L'Araucaria bidwillii è un albero sempreverde che cresce principalmente in Queensland, sulla costa est dell'Australia. Può raggiungere altezze di oltre 45 metri e una larghezza di tronco di oltre 3 metri. In realtà, è uno degli alberi più larghi dell'Australia e del mondo.

Il pino di Bunya è una pianta molto longeva. Gli alberi più vecchi hanno un'età stimata di oltre 600 anni. La sua corteccia è liscia e grigia, mentre le foglie sono aghiformi, simili a quelle di un pino. Tuttavia, ciò che rende l'Araucaria bidwillii così unico è il suo frutto - grandi pinoli che possono pesare fino a 10 kg.

Il frutto del pino di Bunya era un'importante fonte di cibo per gli aborigeni australiani per migliaia di anni. Gli aborigeni organizzavano grandi raduni per raccogliere i pinoli, che venivano poi arrostiti e consumati. Ancora oggi, il frutto del pino di Bunya è una prelibatezza in alcune parti dell'Australia. Tuttavia, la raccolta del frutto è regolamentata dalle autorità locali per garantire la sopravvivenza dell'albero.

L'Araucaria bidwillii è anche una pianta molto importante dal punto di vista ecologico. Fornisce habitat per molte specie di animali, tra cui uccelli, insetti e mammiferi. Inoltre, l'albero è una pianta molto resistente e può sopravvivere in condizioni ambientali difficili, tra cui terreni poveri e incendi boschivi.

Purtroppo, l'Araucaria bidwillii è a rischio a causa della deforestazione e dell'urbanizzazione in Australia. Gli sforzi sono stati fatti per proteggere l'albero e il suo habitat, ma resta ancora una preoccupazione per la conservazione della flora australiana.

In sintesi, l'Araucaria bidwillii è un albero spettacolare e unico in Australia. Con la sua larghezza di tronco impressionante, il frutto del pino di Bunya e la sua importanza ecologica, l'albero merita certamente di essere ammirato e protetto.